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La Vida en los Masos
GAMBELINA: entre la picaresca y el bandolerismo

Relato de José Ramón Doz (Descendiente del Mas Nou)

Els Masos o Masos de Labazuy, como eran conocidos el siglo XIX, constituían un municipio cuyo término limitaba con los de Juséu al Norte, Purroy al Este, Gabasa al Sur y Calasanz al Oeste, según consta en el Diccionario Geográfico de Pascual Madoz (1845-1850). Según este autor, "están situados a un cuarto de hora uno de otro, en un llano que se forma entre varios montes, disfrutando de un clima sano y bien ventilado. Tiene una iglesia dependiente de la parroquia de Gabasa y un cementerio contiguo; y en el frente del Mas llamado de Nicolau, en el camino que va a Benabarre, hay un pozo con alguna que otra fuentecilla que existe en el término, sirve para consumo de los vecinos". Estos Masos de Labazuy corresponden al Mas de Nicolau, Mas de Chías y Mas Nou. En torno a estos tres, otros Masos habían colonizado el territorio, Mas de Malé, Mas de Chuan Peri, Mas de Chuan Pedrosa, Mas de Quílez y, entre ellos, establecido una estrecha relación de amistad, parentesco, colaboración y autodefensa. "El terreno, continúa Pascual Madoz, es montuoso, flojo y de secano, y pasa por la carretera que conduce desde Benabarre a Monzón". Evidentemente la "carretera" de 1850 hay que entenderla en su acepción literal de camino de carros. Téngase en cuenta que la red de carreteras actual no se comenzó hasta los inicios del s. XX; la de Graus a Benabarre se inaguró en 1907. Por lo tanto el flujo de viajeros debía de ser continuo.

Plano de situación de la zona de Els Masos
Según Diccionario de la Lengua Española:
mas (Del catalán mas) Casa de campo y de labor, con tierras, apero y ganados.

Para los habitantes de los Masos la seguridad era una de sus preocupaciónes constantes. Las guerras carlistas del siglo pasado dejaron una secuela de acciones violentas pues no todos los participantes entregaban las armas, sobreviviendo como bandoleros. (Contexto del famoso bandolero Cucaracha en los Monegros). En Benabarre, como capital del partido judicial, se produjo más de una ejecución de estos excombatientes carlistas, acto al que eran invitados todos los habitantes de los alredededores. Los abuelos de aquellos Masos ejercían una función, que ahora se calificaría de "inteligencia", de identificar y de interrogar a todos los viajeros que se aproximaban al Mas. Salían a su encuentro y se interesaban por su origen, motivo del viaje y de si iban a parar para tomar algo. Su experiencia les indicaba si eran de fiar, huían de la justicia o se había de alertar a la Guardia Civil de Peralta. También los niños colaboraban en tales tareas. En una ocasión, se detuvo a comer en el Mas un viajero que despertó sospechas. Uno de los niños registró sus alforjas y descubrió que escondían un niño muerto y grandes cuchillos. Enterada la abuela, se asomó a la ventana y anunció a su hija que preparaba la comida:
- Ya puedes parar la mesa para dos más pues llega la Guardia Civil.
El sospechoso, sin mediar palabra, fue a buscar sus alforjas y se alejó a toda prisa.

Éste era el ambiente en el que el astuto Gambelina operaba. En una ocasión apareció por el Mas y anunció que era el dueño de un gran rebaño que se dirigía a la montaña con cuatro pastores. Pidió que se les hiciera comida para los cinco. Cuando se acercó la hora de comer sin que se avistara el gran rebaño se hizo servir el primer plato, luego el segundo y, por último, el postre sin que asomaran ni rebaño, ni pastores. A la vista de tanto retraso y mostrando una gran preocupación salió a ver qué había podido suceder. Nunca más volvieron a ver a Gambelina por el Mas.

Pero sus andanzas continuaban. A un niño que iba con una carga de trigo a moler al molino se le unió Gambelina, acompañándole durante todo el recorrido y ayudándole a equilibrar la carga. Cuando llegaron al molino, se dirigió al molinero, se hizo pasar por el dueño del trigo y lo vendió sin que el niño pudiera evitarlo.

Foto de Familia en el Mas Nou

¿Quién fue este Gambelina?
¿Existió como el bandido Cucaracha?
¿O fue una invención para alertar y aleccionar a los niños? La historia me fue contada por el abuelo Pepico del Mas Nou, casado con la abuela María en Torres. Supongo que el relato con tales o más episodios se transmitirían por sus hermanos y hermanas casadas en el Mas Nou, Estada, Aguinaliu, Calasanz y Gabasa o por el Tío Toñet a sus sobrinos.

José Ramón Doz
Diciembre 2002